作为传统制作技艺的重要组成部分之一,银壶的制作和使用由来已久。
古人有“水为茶之母,器为茶之父”之说。银器自古便是一种身份的象征,故历代均“煮水以银壶为贵,泡茶以银壶为尊”。茶圣陆羽一生嗜茶,精于茶道。其《茶经》云:以银制壶且雅且洁,既可完整保持茶之原味,且用之恒久,但很奢侈。明代许次纾《茶疏》曰:“茶注以不受他气者为良,故首银次锡”。明代周高起《阳羡茗壶系》则说:“以银制壶为妙,然过于奢侈,非一般人所能拥有。但虽说奢侈,却也有它的妙处。”
银制茶器之所以为历代名人雅士所推崇,自有它的道理。纯洁的白银,须经数十工序,涉数百工具,历数万次精敲细击,由工匠心、手、力通融合一,千锤百炼,精雕细琢,始成银器。
就银壶手工制作技艺而言,重在传承,手工银壶多以古朴、简约造型为主,传统技艺的传承尽在其中——打造银壶选用的是纯度较高的“雪花银”,采用的是“一片造”的制壶方法。所谓“一片造”,就是将一块银锭慢慢敲打延展成一块银板,不用熔接、灌模,完全依靠手工敲打,淬炼—捶打—錾刻—打磨—抛光,讲究一气呵成。
一把银壶,要经过设计、画图、淬炼、锤击、敲打、錾刻、镌字、打磨、抛光、镀金、鎏金、仿古……对于手工匠人来说,在某种程度上都是“全才匠人”。只有这样,所打制的每一把手工银壶才会是独一无二的。欣赏现在的银壶作品,其器形、壶流、壶盖、壶钮、把手,既融入传统技艺的精髓,又富有自己的创意和变化。特别是既经典又出新的造型,流畅的线条、精美的纹饰,以及鎏金工艺的装饰,使作品融实用、养生、审美于一体,可用可赏可藏。